The Wild East

The Wild East

Een roadtrip door de Achterhoek

Het is een verhaal waarin de auteur, Robin Steentjes, op een ludieke manier door d’n Achterhoek en haar bewogen maar veelal onderbelichte historie fietst. Zo weten maar weinigen dat het aan het einde van de zeventiger jaren in Achterhoekse kroegen verboden was om een nummer van Normaal te laten horen na tien uur ’s avonds. Er lagen veiligheidsoverwegingen ten grondslag aan deze verordening. In een café tussen Varsseveld en Sinderen hebben ze deze maatregel een keer genegeerd. ‘Tussen Varsseveld en Sinderen?’ hoor ik u denken. ‘Daar heb je toch helemaal geen café?’ Nee, nu niet meer. Met eigen ogen kon ik aanschouwen dat er nu nog enkel een door onkruid overwoekerde biertap overgebleven is. De route voerde mij verder langs onder meer de Zelhemse kerktoren, die na de harde confrontatie met Smokshanne, de vliegende dorpsheks, een paar centimeter overhelt. En even later kwam ik aan bij Café de Tol, stamcafé van Hendrik Hietbrink. Na weer een bezoek aan de Tol is Hendrik ooit op een brommer een roggeland ingevlogen. De volgende morgen stond er in koeienletters in de Gelderlander: Mysterieuze graancirkels in Hummelo. De mannen van Normaal konden er hard om lachen. Na hun repetitie kwamen ze vaak een borrel drinken bij de Tol. Voor de muzikanten vormde Hietbrink een grote bron van inspiratie. ‘Klopt het dat u zeer veel bijdragen levert aan de liederen van Normaal?’ vroeg een verslaggever ooit aan Hendrik. ‘Neu,’ zei Hendrik en hij schudde zijn hoofd, ‘alleen an de hits.’  Al fietsende kwam ik oren en ogen tekort om al deze bijzondere zaken te noteren. De kladblokken vlogen er doorheen. Deze krabbels heb ik in een paar schoenendozen verzameld en omgezet in een verhaal vol sterke vertellingen over een regio waarin ‘sprekken’, oftewel sterke verhalen vertellen, de nationale sport was. Deze vaak al eeuwenoude verhalen over witte wieven, smokkelpraktijken en jeneverstokerijen werden ’s avonds aan het open vuur overgedragen van vader naar zoon, krachtens erfrecht. Deze vertellingen worden echter in deze mobiele tijden met uitsterven bedreigd. Ik ben blij dat ik ze voor de vergetelheid heb kunnen behoeden door ze te bundelen in The Wild East.